汜水关是八陵门户和重要的关隘，南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。大有 amp; 一夫当关，万夫莫开 amp; 之势，为历代兵家必争之地。
大队骑士乘着暮色疾驰在通往汜水关的官道之上。旗头高擎着白底红字的岳字大旗。
这些马极其不凡，矮的马肩都能到成年人的胸口，最为神骏的足有一个成人的身量。因为是急行军，马身上没有披甲，战马线条反而看得格外清楚，一水的肌肉坚实轮廓分明、肋骨宽阔粗壮、马腿修长有力、马蹄子上钉着铁质的马掌，油光水滑的鬃毛随着风飒飒飘扬，连表情都格外的坚毅。马已经如此，马上的骑士更是不一般。尽皆燕赵大汉，面黑体壮，稳稳地坐在鞍子上，人就如同长在了马上似的。他们头上缠着绯绢勒帛，身上未着甲，皂衫下露出白绢汗衫的领子，脚上一色的软皮系带皂靴--靴子油光闪亮，打了蜡，保养得极其好。这些人一个个目不斜视地注视着前方一望无际的旷野。队伍尤其让人倒抽一口凉气的是，每一个人的马钩上都挂着至少一把数尺长的马枪，枪首处或单钩或双钩，在夕阳斜照下熠熠生光，极个别的甚至是双枪在握。当时宋军，一百个骑兵中只有十人能使马枪，其余不过是能用马弓，而且即使用弓箭，也并不讲究远近、准头，甚至连射箭的频次也不讲究，是所谓的骑兵“样子”罢了。也正因为宋军根本练不出成体制的彪悍骑兵，所谓“知兵”的范仲淹才酸溜溜地说，“骑兵也不见得有什么大用处”，以至于被数百年后的女真后裔乾隆帝讥笑为“不敢生事”。而沈括干脆说，夷狄天生会骑战，这是上天赐予他们的生存本领，直接自暴自弃，咱们大宋是不可能有一只和夷狄决胜负的骑兵队的。倒是被女真狠狠教训了的李纲、吕颐浩一直呼吁要练一只奔驰于草原之上能与敌决胜负的骑兵锐。眼下这队数百人的队伍，不但会弓箭而且人人会用马枪，除了人数少一些，终于可以和虏人一较高下，大概是没有疑问的。
李宝斜觑了身边的杨再兴一眼，商量道：“前面是荥阳空城了，咱们就在城里歇一夜吧。”原来，金人为了守黄河，把城里的军民一并迁走了，最沿边的城市，大部分是既无人口也无军兵的空城。
“嗯。”杨再兴下令降低马速，准备入城。
缓辔而行，李宝又问：“杨哥，你猜宣抚为啥换了你我搭档呢？”
“嗯？”杨再兴提高一个音调，表示没有考虑过这个问题。
李宝好生无趣，自问自答道：“张子盖那小子花里胡哨的，看着就知道打不起硬仗。宣抚一定是怕金人会渡河，所以才派你我打前锋。杨哥，看着你我就安心。”这句话一小半是李宝闲得无聊，一多半则是为了恭维杨再兴，“你的鼎鼎大名，流传很广。咱们水泊里的义士和山寨里面的守卫都知道你的威名。”
“哦，我是还有些名气。”
李宝端详了杨再兴片刻，被这个闷葫芦的回答逗得发出一声轻笑，纠正道：“是名气很大。听说你马上疾驰的时候刺出一枪，也从来是一枪中的，没有虚发的时候。就是这样，宣抚……”李宝差点脱口而出，宣抚的胞弟才死在你的枪下，忽然转念提起这宗往事未不很光，于是张口结舌地改口道，“宣抚才这样看重你。”
杨再兴没有回话，默默把枪摘下，持在手中。李宝不知道他是何意，紧张地看了一眼杨再兴，下意识地举起固定在左臂上的旁牌。想想太丢面子，又把左手放了下来。旁牌是个圆形金属盾牌，非常轻便，防护的其实是飞矢。慑于杨再兴的气势，李宝竟一时之间也手足无措了。
这时，被马蹄声所惊吓，荒草之间忽然窜出了一只兔子，杨再兴手起枪落，枪光一闪而没，枪尖上已经挑起了那只倒霉的兔子。铁枪扎穿了兔子的脑袋。
“是这样吗？其实也不难。”杨再兴憨厚一笑，“李三兄弟，你不要怪我，我是有些不会说话，你说我听着就好。”秋风中，杨再兴扯下头上勒的抹额，擦擦汗珠，又道：“你也很有名气，会使双刀。原先军中赢官人的双枪使的最好。”
李宝也擦了擦额头上的冷汗，现在马速确实不快，但扎兔子这样小而快速奔跑的目标，难度不比奔驰中刺人的难度小。
李宝再也不敢自夸，连道：“不不不，我的双刀是唬人的把式，不能跟杨哥比。”又笑道，“我在平江府见过赢官人，倒觉得他挺会照顾人的。以前都是他照顾宣抚吧？”
“是的。”
又没有话了。
杨再兴刚露了那